＜インタビュー・時の人＞アイギーク　社長　ディビッド L. スミス

初心者向けソフトですそ野広げる
細く長く、ユーザーと対話する

Q　今、一番のトピックスは何か。

　「6月9日にディスクメンテナンスソフト『ドライブジーニアス3』を発売した。従来のメンテナンスソフトは上級者向けだったが、PCの環境をモニタリングする機能を盛り込み、初心者でも使いやすいよう配慮した。


　われわれは、自社開発製品と、米国で開発しているパートナー企業の製品の両方を扱っている。これが強みだ。また、パートナー企業の製品を日本にもってくる際には、ユーザーの声をパートナー企業に伝えて日本仕様に変更しているし、同様に自社開発にも生かしている」

Q　「初心者でも使いやすい」という特徴をどのように訴求するのか。

　「PCのメンテナンスはなぜ難しいのか、という話になる。PCに詳しい人は、音楽や写真などのデジタルデータはもろい、とわかっている。しかし、一般ユーザーはそうではない。こうしたユーザーをどのように啓発すればよいか、頭を痛めているところだ」

Q　具体的な方法は？

　「すでに展開している取り組みが二つある。一つはソフトの無料デモ版の提供。すべての製品を揃えている。登録メールアドレス数でカウントすると、国内で約2万人がダウンロードしている。

　もう一つは、当社ウェブサイトのコンテンツ『教えて！iGeek！』だ。2009年2月にオープンした。ソフトとは直接関係ないが、ユーザーがMacを使っていて困ったことに対して回答している。できるだけお金をかけないで解決する方法と、お金をかけて解決する方法、二通りの情報を提供している。

　変化が早いインターネット時代には、何についても即断即決が求められがちだ。だが、ユーザーのなかには、われわれと初めてコンタクトを取った後、数年たって初めて製品を買ってくれる人もいる。少しでも興味をもってくれるユーザーとは、細く長く、対話を続けていきたい」

Q　PCソフト市場は勢いがないが、この状況をどう打破していくのか。

　「直面している問題として、PCの低価格化がある。安いモデルでは3～5万円程度で購入できてしまう。そのうえで、1～2万円のソフトが果たして売れるのか、ということだ。ダウンロード、パッケージ、月額課金など、時代に合ったソフトの提供方法を考えていかなければならない」

Q　例えば、iPhoneやiPadのアプリケーションを活用することで、製品を広めることができるのでは……。

　「エンジニアとして興味はある。しかし、事業としては採算が取れない。例えば、アプリ一つあたりの価格は、iPhoneで100～300円、iPadだと500～1500円。そのうち半分はアップルの懐に入る。ソフト開発は時間とコストがかかるので、iPhoneなどのアプリは、一般の製品と比べると回収が難しい」

Q　今後の展開と目標を教えてほしい。

　「現在、自社開発のバックアップソフト『インデリブル』を米国で販売している。この最新バージョンを年内に米国で発売し、売り上げを伸ばしていきたい。もう一つは、第三のディスクメンテナンスソフトとして、自社開発した製品の発売を計画している。こちらも、ヨーロッパをはじめ海外市場で展開していく予定だ。2011年は、国内・海外を合わせた売上高で、対前年同期比2倍を獲得したい」