＜人に人脈あり＞5．情熱を共有できる“年下”の友人
タイムインターメディア 社長　佐藤孝幸氏（シンプレクス・テクノロジー社長　金子英樹氏を評して）

　10年ちょっと前、保険会社に勤める友人から「面白いやつがいるから」と、大学の後輩を紹介された。それがシンプレクス・テクノロジーの金子英樹社長だ。

　当時、佐藤社長は東芝に勤務中の身。ただその頃、二人とも起業を考えていた時期だった。酒の席で意気投合。そこからつき合いが始まった。よく飲んだりゴルフをしたりの仲になる。仕事の話はあまりしなかったものの、「どちらが先に上場するか、競っていた」と振り返る。

　しばらくは個人的な遊び仲間に過ぎなかったが、3年前、先に上場したシンプレクス・テクノロジーから一部出資を受けた。タイムインターメディアには優秀な技術者が多いからだ。ビジネスでのつき合いも生まれ、現在は月に3～4回会っているものの、「仕事の話は15～30分くらいしかしない」と笑う。資本関係が生じたことで、経営や資本戦略などに強い金子社長によく相談に乗ってもらう。その一方で、技術面で足りないところを支援するような補完関係ができている。

　金子社長は佐藤社長にとって、数少ない心を許せる友人の一人だそうだ。その魅力を、佐藤社長はこう語る。「有言実行で、『米国式の合理的な経営哲学』と、『日本の人情哲学』の相反する二面を上手く使い分けていて、友人を大事にする。いろいろな人に紹介したいと思わせる、誇れる経済人だ」。シンプレクス・テクノロジーの役員たちもみな温かみのある人が多く、ビジネスパートナーは幸せになれる、と高く評価する。

　実は年齢では、金子社長と一回りほど離れている“アラカン（アラウンド還暦）”だという佐藤社長。だが金子社長とつき合っていて、ジェネレーション・ギャップをまったく感じたことがなく、むしろ価値観が合っている部分も多いという。

　「『団塊』の世代は、同じ年代で固まっていて、なかには下の世代を『上から目線』で見ている人もいると思う。だが、自分と一回り歳の離れている人たちと話してみると、自分の年代とは違う情熱を共有することができる。金子社長や、リアルコムの谷本社長たちとつき合い、彼らからさまざまな刺激を受けることも多く、感謝している」と顔をほころばす。（鍋島蓉子）