＜人に人脈あり＞40．広がる“モバイル”人脈
ビックタウン社長CEO　近藤勝俊氏

　ビックタウンは、モバイルコマースに軸足を置いたビジネスを展開する会社だ。モバイルコマース向けの広告代理を事業の柱にしつつ、自ら携帯電話に対応した通販を手がけ、かつ、商材卸も行うなど多面的に事業を推進している。こうした同社の社長CEO・近藤勝俊氏を推薦するのはモバイル向けゲームコンテンツを開発するサクセスネットワークス社長の北村勝利氏だ。北村氏へと人脈をつなげたソニー・デジタルエンタテインメント・サービス社長の福田淳氏、さらに近藤氏の次にご登場いただくユニメディア社長の末田真氏は、実は、いずれも“モバイル”でつながった人脈である。

　出会いは、今から2年ほど前、福岡で開催されたモバイル関連のイベントでのこと。サクセスネットの北村氏が媒介役となって、互いに面識のなかった福田氏、末田氏、そしてビックタウンの近藤氏が、次々と知り合うこととなった。北村氏の軽妙なトークに引き込まれるように、その日の夜には、親しく夕食を共にする。ビジネス上の取引はほとんどないが、「モバイルビジネスに携わる有志経営者という点で一致。意気投合した」（近藤氏）と話す。

　若者が利用者の中心を占め、右肩上がりで拡大してきたモバイルビジネス。だが、大型不況の波に揉まれ、さすがに伸びに陰りがみえる。NTTドコモのiモードが登場し、モバイルビジネスが本格的に立ち上がって以来10年、「今、次の成長に向けた曲がり角に差し掛かっている」（近藤氏）とみる。北村氏は「市場は成熟期にある」と言い、福田氏は「若い世代のモバイルユーザーが育ってきており、引き続き伸びる」と、まったく逆の意見を述べる。

　近藤氏は、「北村さん、福田さんそれぞれの見方は両方とも正しい」と捉えている。今のままの使い勝手なら市場は飽和するだろうし、モバイル業界が率先して新しいサービスやコンテンツを開発すれば市場は引き続き伸びる、と考えるからだ。モバイルは日本独自の進化を遂げ、他国の先例はあまり参考にならないケースが多い。だからこそ、自分たちの力で市場を拡大させるという意識が高い業界でもある。「忌憚のない意見をぶつけられる大切な同志」と評する。（安藤章司）